'n Skroef is 'n kombinasie van eenvoudige masjiene: dit is in wese 'n skuinsvlak wat om 'n sentrale as gedraai word, maar die skuinsvlak (draad) kom ook na 'n skerp rand om die buitekant, wat as 'n wig dien wanneer dit indruk die vasgemaakte materiaal, en die as en heliks vorm ook 'n wig by die punt.Sommige skroefdrade is ontwerp om te pas met 'n komplementêre skroefdraad, wat 'n vroulike skroefdraad (binnedraad) genoem word, dikwels in die vorm van 'n moervoorwerp met 'n binnedraad.Ander skroefdrade is ontwerp om 'n heliese groef in 'n sagter materiaal te sny soos die skroef ingesit word.Die mees algemene gebruike van skroewe is om voorwerpe bymekaar te hou en om voorwerpe te posisioneer.
’n Skroef sal gewoonlik ’n kop aan die een kant hê wat dit met ’n gereedskap laat draai.Algemene gereedskap vir die aandrywing van skroewe sluit in skroewedraaiers en moersleutels.Die kop is gewoonlik groter as die liggaam van die skroef, wat verhoed dat die skroef dieper as die lengte van die skroef gedryf word en om 'n draagoppervlak te verskaf.Daar is uitsonderings.’n Wagbout het ’n koepelkop wat nie ontwerp is om aangedryf te word nie.'n Stelskroef kan 'n kop van dieselfde grootte of kleiner as die buitenste deursnee van die skroewe se skroefdraad hê;'n stelskroef sonder 'n kop word soms 'n grubskroef genoem.'n J-bout het 'n J-vormige kop wat in beton gesink is om as 'n ankerbout te dien.
Die silindriese gedeelte van die skroef vanaf die onderkant van die kop tot by die punt word die steel genoem;dit kan heeltemal of gedeeltelik ingeryg wees.[1]Die afstand tussen elke draad word die steek genoem.[2]
Die meeste skroewe en boute word vasgedraai deur kloksgewys rotasie, wat 'n regterkantse skroefdraad genoem word.[3][4]Skroewe met 'n linkerdraad word in uitsonderlike gevalle gebruik, soos waar die skroef onderhewig sal wees aan antikloksgewyse wringkrag, wat geneig sal wees om 'n regterkantse skroef los te maak.Om hierdie rede het die linkerkantpedaal van 'n fiets 'n linkerdraad.
